与此相反，能够合法进入澳洲并得到永久性保护签证者，则能立刻享受其他有永久居留权的居民的一切权利，甚至比一般技术移民能享受到的福利待遇还多。
“太平洋方案”则是把非法闯关的船民送到太平洋中的一些小岛国上去，让他们在“与世隔绝”的环境和状态下等待难民申请的处理结果，而不让他们进入澳洲本土。
这两项方案，以及强制拘留非法难民的政策，曾遭到各方面的批评，特 别是将儿童也关押在难民营中的政策，更是受到人权组织的强烈抨击。陆克文2007年竞选期间就承诺要废除不得人心、又劳民伤财的“太平洋方案”和“临时保护签证”政策。在2008年8月，陆克文政府推动国会通过了一项法案，给 所有符合条件的难民申请者直接签发永久保护签证。
如何对待非法闯关的船民，在澳洲一直是个争议很大的问题，同时也是一个政治上的敏感话题。一部分人认为，政策放的太松，会给国际人口贩子可乘之机，会鼓励更多人冒险闯关，一方面使澳大利亚的仁慈 被利用、滥用，一方面会造成更多的生命损失，比如这次非法船民闯关，就已造成至少五人死亡。
另一部分人认为，如果不是在原来的国家真的生活不下去了，那些船民怎么会冒着随时葬身大海的危险，在茫茫汪洋之中赌运气？而且从过往历史来看，上世纪九十年代以来，非法闯关的船民，有90%最后都被证明是真正的难民——也即根据国际难民法，在原来的国家由于 种族、宗教、政治等原因有真实的被迫害的恐惧，且在原有国家得不到保护的人。
近些年到澳大利亚非法闯关的船民主要是来自阿富汗、巴基坦、印尼等国。
其实，除了非法闯关的难民，合法进入澳洲申请难民的，每年也有 好几千之多，去年光来自中国的申请难民者就有1200人。只是这些人因为是持合法证件到达后提出申请的，被视为很正常，因为未曾引 起大的波动和媒体关注。
船民问题之所以会成为政治敏感话题，是因为在澳洲，政府是靠选 出来的，所以在处理公众关注程度很高的问题时，如果某个党派的政策不得人心，就会失去选票，从而带来政治风险和损失。
此次的船民闯关造成生命损失的事件发生后，陆 克文就一下处于压力之下。反对党一方面指责他放松政策才造成这种后果，另一方面指责他压制信息，未能及时公布船只爆炸的原因。爆炸发生之时，船上已经有澳洲海军人员在场。
为什么有这么多人冒着生命危险非要到澳洲来呢？当然是寻求一个安宁、能免于被迫害的恐惧的生活。如果能获得澳洲的保护签证，几乎相当于一生的生活、包括儿孙们的生活都不用再发愁了。澳洲社会对于失业、医疗、养老和教育等都有很好的社会保障，当然是那些饱受战乱、贫穷、政治迫害和社会动荡之苦的人们向往的“天堂”。
所以，只要世界上还有这些问题存在，澳洲大概也很难不受非法船 民问题之困扰吧。
2009年4月
原载于台湾《看》杂志第36期
